Enkele decennia geleden was kanker vaak nog een doodsvonnis, ook borstkanker. Dankzij vroegtijdige opsporing, verfijndere diagnoses en behandelingen op maat, werd er voor diverse kankers een spectaculaire vooruitgang geboekt. Vandaag zijn borstkanker, huidkanker en prostaatkanker de kankers met de beste overlevingskansen. Meer dan 80% van deze kankerpatiënten overleeft vijf jaar.

Voor borstkanker zijn de cijfers extra goed. Sinds de jaren 1980 verminderde het risico om te sterven aan borstkanker met maar liefst 40%. Dankzij het bevolkingsonderzoek borstkankeropsporing en de sterk verbeterde behandelingen overleeft 88% van de vrouwen met borstkanker 5 jaar en is 79% na 10 jaar nog steeds in leven. Voor mannen met borstkanker zijn de vooruitzichten iets minder rooskleurig: 78% overleeft 5 jaar en 62% overleeft 10 jaar. Daartegenover staat dat borstkanker uitzonderlijk is bij mannen en slechts 0,3% van alle kankers uitmaakt. Voor vrouwen is het veruit de meest voorkomende kanker.

In België houdt de Stichting Kankerregister de cijfers bij sinds 2005. Ze tonen dat we er jaar na jaar op blijven vooruitgaan. Van wie in 2016 een kankerdiagnose kreeg (alle kankers), is drie jaar later 71 procent in leven. In 2013 was dat nog 69 procent, en in 2004 maar 67 procent. De cijfers zijn gemiddelden. Veel hangt af van het stadium waarin de kanker zich bevindt op het ogenblik van de diagnose, van het type kanker en van de leeftijd. Zo zijn de overlevingscijfers voor niet-hormoongevoelige borstkanker en borstkanker in de groep 70-plussers wat minder gunstig.

Geschreven door Marleen Finoulst