Le risque de cancer du sein est influencé par une conjonction de facteurs génétiques, hormonaux, environnementaux et liés au mode de vie. Le surpoids fait partie de ces facteurs de risque, pour plusieurs raisons.

Influences hormonales

Le surpoids et l’obésité peuvent faire grimper les niveaux d’œstrogènes et d’insuline dans l’organisme. Avant la ménopause, les ovaires sont les principaux producteurs de l’hormone féminine œstrogène, mais après la ménopause, c’est le tissu adipeux qui prend le relais. Les cellules adipeuses produisent aussi des œstrogènes. Le surpoids et (surtout) l’obésité sont associés à une augmentation des niveaux d’œstrogènes, ce qui accroît le risque de cancer du sein.

Inflammations

L’obésité est associée à des réactions inflammatoires chroniques. Ces processus inflammatoires peuvent contribuer à endommager l’ADN et favoriser le développement du cancer, notamment celui du sein.

Taux élevés d’insuline

Les personnes en surpoids présentent souvent un risque accru de résistance à l’insuline et de taux d’insuline élevés. L’insuline est une hormone qui régule le métabolisme du sucre. Un taux d’insuline trop élevé peut stimuler la croissance des cellules cancéreuses, entre autres celles du cancer du sein.

Facteurs liés au mode de vie

Les personnes en surpoids ont rarement un mode de vie sain : elles ne mangent pas sainement et font peu d’exercice. Ces facteurs peuvent contribuer indépendamment au risque de cancer du sein.