Shannen Doherty stond bekend om haar hoofdrollen in de tienerreeksen "Beverly Hills 90210" en "Charmed". Hoewel ze altijd open communiceerde over haar borstkanker, hield ze in 2020 een jaar lang geheim dat ze hervallen was, omdat ze opnames had voor nieuwe afleveringen van "(Beverly Hills) 90210". "Ik wilde bewijzen dat mensen met stadium IV ook nog kunnen werken”, zei ze daar later over in een interview op ABC News. “Het leven eindigt niet die ene minuut dat je de diagnose uitgezaaide borstkanker krijgt.” Het ontdekken van uitzaaiingen betekent meestal een nieuw behandelschema, met mogelijke complicaties, zoals vermoeidheid, wat een impact kan hebben op het werk. Werkgevers die oog hebben voor de veranderde noden, ze bespreekbaar maken en de mogelijkheid van aangepast werk aanbieden, maken het voor deze patiëntengroep aantrekkelijker en makkelijker om aan het werk te blijven. Aan het werk blijven is erg belangrijk voor jongere kankerpatiënten: een job draagt niet alleen bij tot zingeving, sociale contacten en levenskwaliteit, maar is voor velen ook op financieel vlak cruciaal.

De helft gaat door

Doherty is niet de enige die bleef werken met uitgezaaide borstkanker. Een belangrijk deel van de beroepsactieve personen die regelmatig worden opgevolgd voor kanker, blijven aan het werk nadat er uitzaaiingen gevonden worden. Omdat de behandeling van uitgezaaide borstkanker steeds beter wordt, hebben velen nog een behoorlijke levenskwaliteit en een ruim aantal jaren voor de boeg. Vooral jongere vrouwen met uitgezaaide borstkanker hervatten het werk. Voor België hebben we hierover geen cijfers, maar andere landen hebben daar wel een zicht op. Zweden bijvoorbeeld. Van 490 Zweedse vrouwen van gemiddeld 51 jaar oud met uitgezaaide borstkanker, gaat de helft (48,8%) minstens deeltijds weer aan het werk; vooral de vrouwen jonger dan 50 die niet te veel hinder ondervinden van hun therapie, gaan opnieuw aan de slag. Dat blijkt uit een recent onderzoek van het Karolinska Instituut in Stockholm*. In Zweden is de helft van alle vrouwen met een uitgezaaide borstkanker jonger dan 65 jaar.

*Johnsson A, Kiani NA, Gernaat SAM, Wilking U, Shabo I, Hedayati E. Planning for return to work during the first year after breast cancer metastasis: A Swedish cohort study. Cancer Med. 2023 May;12(9):10840-10850