Het gaat om vermoeidheid die het dagelijkse functioneren sterk belemmert en die niet verdwijnt door eens goed bij te slapen. De ernst kan variëren van een constante lichamelijke uitputting tot een mentale traagheid die het concentratievermogen en geheugen aantast.

Het leidt tot gevoelens van frustratie, omdat mensen zo snel mogelijk de draad van hun leven willen oppakken. Het werk hervatten is soms onmogelijk, omwille van de ernstige vermoeidheid. Daar komt nog bij dat de omgeving niet altijd begripvol reageert. Men wil de kanker zo snel mogelijk achter zich laten.

Aanslepende vermoeidheid na kanker kan verschillende oorzaken hebben. Zo kunnen chemotherapie en bestralingen een langdurige impact hebben op het lichaam. Daarnaast hebben hormonale therapieën, zoals tamoxifen of aromataseremmers, vermoeidheid als veelvoorkomende nevenwerking. Verder spelen psychologische factoren, zoals stress, angst voor herval of depressie, een rol. De verminderde conditie na een kankerbehandeling versterkt de gevoelens van vermoeidheid.

Wie kanker doorgemaakt heeft, blijft vaker kwetsbaar en botst sneller op zijn of haar grenzen. Daar is doorgaans weinig aandacht voor en de medische wereld heeft geen pasklare oplossing. Het is aan de ex-patiënten om strategieën te ontwikkelen om met de vermoeidheid om te gaan.

Strategieën die helpen bij vermoeidheid na kanker:

• Energiebeheer: activiteiten spreiden en afwisselen met rustmomenten kan overbelasting voorkomen.

• Lichaamsbeweging: aangepaste beweging, zoals wandelen of yoga, kan de energiebalans verbeteren.

• Psychologische ondersteuning: cognitieve gedragstherapie en mindfulness helpen soms om beter met de klachten om te gaan.

• Medische opvolging: een goede communicatie met zorgverleners blijft essentieel om andere mogelijke oorzaken uit te sluiten.

Conclusie

Langdurige vermoeidheid na kanker is een veelvoorkomende, maar vaak miskende klacht. Erkenning en begrip, zowel vanuit de medische wereld als vanuit de directe omgeving, zijn cruciaal om ex-kankerpatiënten de ondersteuning te geven die ze nodig hebben. Door meer bewustwording te creëren, kunnen we samen werken aan een betere kwaliteit van leven na kanker.