België heeft sinds 1990 een abortuswet. Die wet kwam er na jaren strijd en discussies, waarbij tegenstanders voortdurend uitpakten met studies die zouden aantonen dat abortus de kans op borstkanker tot 30% zou verhogen. Nu het debat in de VS oplaait, worden die studies van onder het stof gehaald en gretig verspreid. Via sociale media geraken ze ook bij ons. In deze studies werd aan gezonde vrouwen en vrouwen met borstkanker gevraagd of ze ooit een abortus hadden ondergaan en vervolgens werden deze cijfers met elkaar vergeleken. Gezonde vrouwen waren niet geneigd om te vertellen dat ze een abortus hadden ondergaan, omwille van het taboe en het vaak nog onwettelijk karakter van abortus ten tijde van deze enquêtes. Omgekeerd, waren vrouwen met borstkanker, mogelijk geneigd om de oorzaak van hun kanker toe te schrijven aan de ondergane abortus en gaven ze sneller toe omwille van schuldgevoelens.

Om het probleem grondiger te onderzoeken, werden nieuwe grote studies opgezet bij grote groepen vrouwen in de jaren nadat abortus gelegaliseerd was. Een eerste zeer grote Deense studie uit 1997 includeerde 1,5 miljoen vrouwen en vergeleek hun medische gegevens voor borstkanker en voor abortus. Men vond geen enkel verband tussen beide. Er volgden nog meer dan 50 goed uitgevoerde studies bij grote groepen vrouwen die de Deense bevinding bevestigen.* Vandaag weten we met zekerheid dat vrouwen die ooit een abortus ondergingen, geen hoger risico lopen op kanker.

Geschreven door Marleen Finoulst

*Collaborative Group on Hormonal Factors in Breast Cancer. Breast cancer and abortion: collaborative reanalysis of data from 53 epidemiological studies, including 83 000 women with breast cancer from 16 countries. Lancet 2004;363:1007-1016.