Borstkankerpatiënten zijn vaak bezorgd over haaruitval. Het heeft een grote emotionele impact, omdat haaruitval zo zichtbaar is en geassocieerd wordt met de ziekte. Het leidt ook tot gevoelens van kwetsbaarheid, verlies van eigenwaarde en verminderd zelfvertrouwen.

Haarverlies

Hoe groot het risico op haaruitval is, is moeilijk exact te voorspellen. Het hangt af van het type chemotherapie dat men krijgt. Een koelingskap tijdens chemo kan het risico wel wat verminderen. Hormoontherapie veroorzaakt zeer zelden haaruitval, maar sommige vrouwen klagen wel van een dunner wordende haardos. Kankertherapieën, zoals chemo, vernietigen snel delende cellen. Daardoor treffen ze niet alleen kankercellen zelf, maar ook de cellen in de haarzakjes. Als haarzakjes vernietigd worden, volgt haaruitval. Er wordt onderzoek gedaan naar methoden om dat te voorkomen, maar een echte oplossing is er vooralsnog niet. Na stopzetten van de chemotherapie beginnen de haarzakjes zich te herstellen. Meestal duurt het drie tot vier weken vooraleer de eerste haren opnieuw verschijnen. Eerst fijn en dun, maar na enkele maanden dikker en voller. Na een half jaar tot een jaar heeft de haardos zich opnieuw hersteld. Ook de hoofdhuid wordt droger en gevoeliger door de chemo, daarom is het belangrijk om goed te hydrateren en de zon te mijden.

Oplossingen

Tijdens en na de chemo kan je haarverlies op diverse wijzen benaderen. Je laat het voor wat het is, je draagt een hoofddeksel, zoals een sjaal, hoedje of turban, of je kiest voor een pruik. Exacte cijfers zijn er niet, maar geschat wordt dat meer dan de helft van de vrouwen die kampen met haaruitval door chemo, een pruik verkiezen. Een pruik creëert een vertrouwde uitstraling, je valt niet op als kankerpatiënt.

Pruik

Je hebt keuze tussen synthetische pruiken en pruiken van echt haar.

Synthetische pruiken zijn goedkoper, hebben minder onderhoud nodig en behouden beter hun stijl na het wassen. Een nadeel is dat zo’n synthetisch exemplaar minder natuurlijk oogt, minder comfortabel zit bij warm weer en je weinig stylingopties hebt. Voor het onderhoud van synthetisch haar bestaan er speciale shampoos.

Pruiken van echt haar zijn duurder, maar ook duurzamer. Ze ogen natuurlijker, je kan de haren zelfs kleuren en stylen zoals echt haar, maar echt haar heeft meer onderhoud nodig. Wassen doe je zo’n echte pruik met een zachte shampoo en conditioner of met een speciaal product. Een pruik van echt haar gaat doorgaans één tot twee jaar mee.

Pruiken voor kankerpatiënten

Pink Ribbon werkt nauw samen met Elfa, een bekende leverancier van pruiken gespecialiseerd in producten voor mensen die haarverlies ervaren als gevolg van medische behandelingen zoals chemotherapie. Pink Ribbon zamelt paardenstaarten in, via haar project Geknipt voor Haar, en Elfa is een belangrijke afnemer daarvan.

Naast hoogwaardige pruiken van echt haar, maatwerkpruiken (op maat geknipte pruiken) en synthetische pruiken, heeft Elfa vooral comfort van pruiken in gedachte. Dat is nodig, want de hoofdhuid is extra gevoelig door chemotherapie, waardoor een klassieke pruik gauw kan irriteren. Elfa-pruiken hebben zachte voeringen en ademende kappen, wat irritatie tot een minimum beperkt.